NASAのジェット推進研究所（JPL）は米国時間の2026年10月29日、太陽系外の星間空間を飛行しているボイジャー1号が一時的な通信途絶トラブルを自動的に克服し、限られた電力を温存しながら新たな歴史的マイルストーンへと接近している最新の運用状況を発表しました。
3つの機器を同時交換する「ビッグバン」による電力の温存
そして2026年9月上旬にエンジニアチームは、原子力電池（RTG）の出力が毎年約4ワットずつ低下していく過酷な状況に対応するため、探査機上の3つの機器を低消費電力の代替機器へと完全に同時交換する「ビッグバン」と呼ばれる複雑な操作を無事に完了させる状態に入っています。
さらにこの機器の同時交換作業を成功させたことで、探査機全体の適切な熱分布を維持したまま消費電力を削減することに成功しており、少なくとも2027年夏までは稼働中の貴重な科学観測機器を停止させることなく星間空間の探査を継続していく計画となっています。
48時間の通信途絶と自動保護システムによるスラスターの切り替え
また2026年10月18日から19日にかけて、地球上のディープスペースネットワーク（DSN）が探査機からの電波信号を受信できなくなる予期せぬ通信途絶が発生したものの、約48時間後の10月20日には無事に信号が再出現して通信が完全に復旧する段階へと移行しました。
くわえてこの通信喪失の原因についてエンジニアチームが調査を進めた結果、探査機のコンピューターがアクティブなスラスターの異常を検知したことで、自律的なフォールト・プロテクション（自動保護システム）が作動してバックアップ用のスラスターへと切り替わったことが判明して調査が進んでいます。
時速約6万キロメートルで飛ぶ探査機が迎える「光で1日」の距離
そして時速約6万1155キロメートル（約3万8000マイル）という猛烈なスピードで宇宙空間を突き進むボイジャー1号は、2026年11月18日に地球から約258億9000万キロメートルという驚異的な距離に到達する予定です。
さらにこの歴史的な距離は光の速さで丸1日かかる「1光日」に相当し、地球から送信したコマンドが探査機に届くまでに24時間、そして探査機からの返信が地球に届くまでにもう24時間という往復48時間もの通信時間を必要とする、人類の果てしない探査の象徴となることが期待されます。
