米国航空宇宙局（NASA）および欧州宇宙機関（ESA）は、協定世界時2026年11月5日から11月8日にかけて、宇宙望遠鏡や国際宇宙ステーション（ISS）による最新の観測データと画像を相次いで公開しました。遠方の球状星団から地球の大気圏を照らした流星、軌道上から見下ろす地球の地形や都市の明かりまで、多角的な観測記録が明らかになっています。
おうし座北流星群に由来する大火球の記録をAPODが公開
NASAが運営する「天文写真（Astronomy Picture of the Day: APOD）」において、協定世界時2026年11月8日、夜空を横切る強烈な火球を収めた観測写真が紹介されました。撮影は氷点下の気温の中、2017年11月14日にイタリアのドロミテ・アルプスにあるラ・ヴィッラ（アルタ・バディア）の峠から行われたものです。
写真には、薄暮の淡いピンク色の光が残る空の下、雪に覆われた山並みと村の明かりが写り込んでいます。北の地平線上には、おおぐま座の北斗七星が位置しており、その下方を東から西へと横断するように火球が閃光を放ちました。カメラの露出中に偶然捉えられたこの現象は、ヨーロッパ各地の広い範囲で目撃されています。
この大火球は、アメリカ流星協会（American Meteor Society）や国際流星機構（International Meteor Organization）に寄せられた報告数において、史上屈指の規模を記録しました。ドイツ上空で測定された飛跡データを分析したところ、11月のおうし座北流星群の活動的な放射点付近から飛来したことが示されています。この流星群はエンケ彗星が放出した塵に関連しており、今回の火球もその物質に起源を持つことが確認されました。
参照元: https://science.nasa.gov/image-article/apod-2026-november-8-major-fireball-meteor/
ハッブル宇宙望遠鏡が捉えた球状星団M30の星々の輝き
協定世界時2026年11月6日、NASAと欧州宇宙機関（ESA）が共同運用するハッブル宇宙望遠鏡が撮影した最新の画像が公開されました。この画像は、協定世界時2026年11月5日にリリースされたもので、やぎ座の方向に位置する「メシエ30（M30）」と呼ばれる球状星団の姿を鮮明に捉えています。
M30は地球から約2万7500光年の距離にあり、きらめく無数の恒星が高密度に集まった天体です。この名称は、18世紀のフランスの天文学者シャルル・メシエにちなんで付けられました。当時の初期の望遠鏡では彗星と見誤りやすかったため、メシエは彗星以外の拡散した天体を集めたカタログを作成し、その中にM30も記録されています。
高解像度で捉えられた星々の集団は、銀河の形成や進化の歴史を読み解くための重要な手がかりを与えています。研究者たちは、この観測データを通じて星団内の恒星の性質を調査し、天の川銀河が辿ってきた過去の歴史について理解を深める方針です。
参照元: https://www.nasa.gov/image-article/m30s-sparkling-stars/
ISS搭乗員が撮影したユタ州グースネックスの穿入蛇行と暗い夜空
NASA地球観測所（Earth Observatory）は協定世界時2026年11月6日、国際宇宙ステーション（ISS）の第75次長期滞在クルーが撮影した、米国ユタ州南部のサンフアン川の地形画像を公開しました。この写真は2026年10月6日、焦点距離400ミリメートルのニコンZ9デジタルカメラを用いて取得されたものです。
サンフアン川はかつて、数千万年前の古代の海洋環境で形成された平坦な平原を流れていました。しかし、約2000万年前に始まったとされるコロラド高原の隆起によって川の勾配が急になり、水の浸食力が増大しました。その結果、3億年前の岩石層を深く削り込み、「グースネックス（ガチョウの首）」と呼ばれる深く切り立った穿入蛇行が形成された経緯があります。
ユタ州のグースネックス州立公園では、川は深さ1000フィート（約300メートル）の峡谷を流れており、蹄鉄状に激しく蛇行を繰り返しています。ある区間では、直線距離にしてわずか1.3マイル（約2.1キロメートル）しか離れていない地点の間を、川は5.5マイル（約8.9キロメートル）も曲がりくねって進みます。
昼間は特異な地質学的景観を見せるこの地域は、夜間には優れた天体観測環境を提供します。高地の砂漠という孤立した立地と、360度開けた視界を持つことから、2021年に国際ダークスカイ協会（DarkSky International）によって国際ダークスカイパークに認定されました。公園からは、ペルセウス座の二重星団や天の川のいて座腕にあるメシエ24星雲が肉眼で観測できるほか、2026年11月中は、おうし座北流星群やおうし座南流星群、しし座流星群が極大を迎えるため、絶好の観測地となります。
参照元: https://science.nasa.gov/earth/earth-observatory/taking-a-gander-at-utahs-goosenecks/
高度259マイルのISSから捉えられた米国中西部と東海岸の夜景
NASAは協定世界時2026年11月5日、ISSから撮影された米国中西部から東海岸にかけて広がる都市の光の写真を公開しました。この画像は、現地時間2026年10月18日の日の出前、地上から259マイル（約417キロメートル）の高度を飛行するISSから、カナダ宇宙庁（CSA）のジョシュア・クトリク（Joshua Kutryk）宇宙飛行士によって撮影されました。
写真には、夜明け前の闇の中でまばゆく光る複数の大都市圏が克明に写し出されています。イリノイ州シカゴやミシガン州デトロイトをはじめ、東海岸のニューヨーク都市圏に至るまで、広域にわたる都市の人工光が網の目のように連なっている様子が確認できます。
参照元: https://www.nasa.gov/image-article/midwestern-city-lights/
ユークリッド宇宙望遠鏡が観測した天の川銀河中心のバルジ
欧州宇宙機関（ESA）は協定世界時2026年11月6日、暗黒宇宙の探査を行っているユークリッド宇宙望遠鏡が、天の川銀河の中心領域である「銀河バルジ」を撮影したことを発表しました。通常は暗黒物質や暗黒エネルギーの解明に向けた深宇宙探査を行うユークリッドですが、わずか1日間だけ観測対象を転換し、極めて明るい銀河中心部に視線を向けました。
天の川銀河の心臓部にあたるバルジには莫大な数の恒星が高密度で集まっており、その詳細な観測データは銀河中心部の構造や恒星集団の成り立ちを解明する上で貴重な情報を提供します。
